오색빛깔 향연 '출렁다리' 강진 대표하는 '야경'으로 인기
가우도는 강진만의 중앙에 위치한 섬이다. 섬 모양이 소의 멍에를 닮았다하여 가우도(駕牛島)라 불리며 현재 20가구 50여명의 주민이 거주하고 있는 관내 유일한 유인도다.
물론 지금은 도보로의 이동이 가능해졌으나 지리적 특성상 섬의 성격이 짙은데 따른 표현이다. 지난 2012년도 8월 대구면 저두리와 가우도 구간을 잇는 인도교가 개통된데 이어 이듬해 도암면 망호리를 잇는 구간이 최종 마무리되면서 오늘날 대구면과 도암면 어느 곳에서든 접근이 용이해졌다. 행정구역으로는 도암면에 속한다.
가우도 출렁다리는 강진만의 쾌청한 바닷바람을 제대로 느낄 수 있는 대표적 구간으로 꼽힌다. 대구면 저두리~가우도~도암면 망호리를 연결하는 인도교로 길이는 총 1.12㎞에 이른다.
출렁다리라고는 해도 다리가 흔들거리지는 않는다. 걸을 때 주변 바다를 내려다보면 물결이 출렁이는 모습이 마치 걷는 이로 하여금 다리가 출렁이는 느낌을 준다하여 붙여진 이름이다. 각각의 다리는 일정부분에 유리데크를 설치해 바다 위를 걷는 듯 색다른 재미와 아찔한 묘미를 동시에 전한다. 출렁다리 중앙기점인 주탑부에는 강진만을 한 눈에 조망할 수 있도록 편의시설을 갖췄다. 다리 곳곳에 설치한 수십 개의 조명은 야간에 그 멋을 더욱 뽐내는데 수시로 그 빛깔을 바꿔가는 빛의 향연은 강진만을 오색물감으로 물들이기에 부족함이 없다.
출렁다리를 지나면 만나게 되는 가우도는 말 그대로 천혜의 공간이다. 수심 20미터가 넘는 깨끗한 바다에서 나오는 낙지와 전어, 석화(굴) 등 각종 수산물의 보고다. 출렁다리가 개통되기 이전까지 주민들 외에는 섬을 오가는 이들이 드물었던 덕에 얻게 된 자연의 선물인 것인데, 그만큼 자연 그대로의 생태환경과 모습을 간직하고 유지하고 있다는 것은 가우도의 가장 큰 매력이다.
특히 후박나무단지 등 저두리방면 출렁다리를 지나 가우도 마을로 이어지는 구간을 수놓고 있는 각각의 산책로는 삼림욕을 즐기기에 안성맞춤이다. 대표 생태탐방로인 '함께해(海)길'은 2.43km 거리로 도암면과 대구면에서 섬으로 이어지는 출렁다리를 포함하면 총연장 약 4km다.
산과 바다를 감상하며 걸을 수 있는 천혜의 명소로 입소문이 나있다. 단지 스쳐지나가는 공간이 아닌 오랫동안 자연 속 환경을 느끼고 누릴 수 있도록 한 이른바 '머무르는 섬'에서 즐길 수 있는 진짜 힐링인 셈이다. 무엇보다 가우도 정상에서 누리는 가장 특별하고도 색다른 경험은 삶의 여유를 즐기기에 부족함이 없다.
■가우도에서만 맛볼 수 있는 '황가오리빵'
최근에는 제작방식과 맛의 다양화를 통한 차별화 전략으로 그 인기를 더하고 있다. 맛은 앙금에 따라 모두 3가지로 다양화했다. 담백한 단호박과 달콤한 맛의 슈크림, 달달한 흰앙금까지 총 3가지로 구성했으며 고소함은 물론 단맛까지 적절히 구현해냈다는 평가를 얻고 있다.
■짜릿한 손맛을 즐겨라...'가우도 낚시공원'
수중에 테트라, 해중림 등 인공어초 300여개를 심어 어종의 서식환경을 개선하면서 어종의 다양성은 물론 출현 가능성을 크게 높이고 있는 것이 특징이다. 특히 고급어종인 능성어도 간간히 모습을 드러내고 있으며 오는 8월까지는 감성돔 출현도 잦아질 것으로 관측돼 낚시꾼들에게 또 다른 재미와 손맛을 전할 것으로 기대되고 있다. 1일 이용료는 성인 1만원, 소인 5천원이며 반드시 구명동의를 입어야 입장 가능하다.
